Snov, ki pospešuje kemijsko reakcijo, brez da bi se obrabila ali spremenila. Če je vir, ki aktivira katalizator, svetloba, potem ga imenujemo fotokatalizator.
Žlahtne kovine kot sta platina in iridij so se dolgo uporabljale kot katalizator za pospeševanje kemijskih reakcij. Sedaj se raziskovalci osredotočajo na cenejše materiale kot so zlitine kovin, da bi proces naredili še učinkovitejši.