Látka, ktorá urýchľuje chemickú reakciu bez toho aby bola spotrebovaná alebo vymenená. Ak je zdroj, ktorý aktivuje katalyzátor svetlo, potom sa nazýva fotokatalyzátor.
Ako katalyzátory na urýchlenie chemických reakcií boli dlho používané vzácne kovy, napríklad platina a irídium. Teraz sa vedci zameriavajú na lacnejšie materiály, napríklad kovové zliatiny, vďaka ktorým je proces efektívnejší.