Från materia till avancerade material

Allting består av material 

Det var en varm sommarkväll. Max och Lily satt och hängde på sitt kontor. Max var uppkopplad och surfade och Lily läste en roman. I ett inspirerat ögonblick stängde Lily boken. ”Se dig omkring” uppmanade hon Max från sin bekväma kontorsstol av läder. ”Hur många olika material kan du känna igen?” Max lyfte på ögonbrynen och gäspade. ”På allvar!” sa hon. Max steg upp med ett fånigt uttryck i ansiktet och började räkna: ”Här har vi trä, metall, ull, sten…” 

“Vilka av dessa är bearbetade och vilka är råmaterial?” frågade hon.

”Det beror på definitionen! Lädret du sitter på är bearbetat. Det gäller ullen på ditt skrivbord också men inte så bearbetat som papper.  Men alla har på något sätt förädlats. Vi sitter inte i skogen!” svarade Max. 

Han satte sig ner, tittade på henne och frågade vad hon tänkte på som gjorde de omgivande tingen så intressanta.

“Det var något jag läste… Jag undrade bara hur livet skulle vara utan material”, svarade Lily med drömmande röst.

Avancerade material ligger bakom alla tillämpningar i vardagen 

“Du gör rätt i att undra hur livet skulle vara utan avancerade material”, svarade han, tog fram sin nya mobiltelefon ur fickan, tog ur batteriet och visade minneskortet. ”ser du det? En Terabyte av lagringsutrymme, i ett chip som är mindre än en ärta. Den lagrar mer än 1000 timmar av högupplöst video. Och titta på det här också,” han tog ut batteriet och viftade med det framför henne: ”Den tar energi antingen från solen eller från rörelser och fungerar i veckor. Jag kommer inte ihåg när mitt batteri tog slut senast”.

Lily nickade och nämnde de avancerade material som ibland finns i den mänskliga kroppen: från kontaktlinser till konstgjorda armar och ben. Hon nämnde också entusiastiskt att hennes solkräm innehöll nanopartiklar. Små partiklar, 10.000 gånger mindre än ett hårstrå, kan skydda inom ett bredare område av UV-strålning än traditionella solkrämer.  Max, å andra sidan, var mer intresserad av avancerade material som gav maximal effektivitet i datorer, bilar, mobiltelefoner och solpaneler. Lily var intresserad av solpaneler också, som källor för förnyelsebar energi. Hon var alltid intresserad av ”gröna” teknologier. De fortsatte att prata och prata och tävlade nästan om vem som kunde bidra med flest avancerade material till konversationen.

“Vet du vad som skulle vara trevligt” sa Max. ”Att göra en lista över alla dessa avancerade material som har omformat vår värld och gjort den snabbare, starkare, billigare och mer effektiv”.

”Och också hälsosammare och mer hållbar”, lade Lily till.

”Vi skulle kunna resa runt Europa och titta på teknologierna som är baserade på avancerade material och som revolutionerat våra liv,” sa han, fällde upp skärmen på sin laptop och började skriva frenetiskt  för att hitta möjliga destinationer. 

“Men vänta, hur definierar du ett avancerat material?” frågade Lily.

Vilka material kan kallas “avancerade”

“Du vet, supermaterial; material med extrema prestanda för en egenskap,” svarade Max.

”Som vad?” insisterade Lily.

”Ultrahårda material… eller supraledande material som leder elektricitet med noll resistans. Eller sådana som tycker illa om vatten och stöter bort det, de superhydrofoba materialen. Eller nanomaterialen du nämnde tidigare; de som finns i din solkräm: nanopartiklar och också nanotunna skikt, nanorör, nanotrådar,” sa han. 

“Vad tror du om material som imiterar naturen? Människan har alltid härmat naturen för att skapa sina teknologier. Från att studera fåglar för att göra det möjligt att flyga, till strukturell färgning som lät oss bli kvitt miljöfarliga färgämnen och blekmedel,” fortsatte Lily.

”Visst, det är inne att härma naturen,” samtyckte Max och började skriva igen.

“Och också exotiska material som minnesmetaller; du vet, material som kan komma ihåg en viss form och återskapar den när det behövs”, lade Lily till snabbt. 

”De också, jag tycker om dem”,  muttrade Max och sedan sa han entusiastiskt: ”Det är på gång, Europa, här kommer vi!”

Lily stirrade på honom, medan han kollade dem online. ”Det var snabbt”, sa hon.