1 nanometru (nm) constituie a miliarda parte (10-9) a metrului. Este de 100.000 ori mai mic decât grosimea unui fir de păr.
Denumirea de „nano” provine din cuvântul grecesc „nanos” - pitic şi, în general, se referă la un obiect extrem de mic. La nivel atomic este utilizat nanometrul unde 3-5 atomi în serie au o grosime de 1 nm.