Substanţă care accelerează o reacţie chimică fără a fi consumată sau transformată. Dacă sursa de acţionare a catalizatorului este lumina, acesta este denumit fotocatalizator.
Unele metale preţioase precum platina şi iridiul sunt utilizate de multă vreme în calitate de catalizatori pentru accelerarea reacţiilor chimice. Cercetătorii sunt focalizaţi pe materiale ieftine precum aliajele de metale pentru un proces mai eficient.