Aerogelul este cel mai uşor material solid din lume. Este cunoscut de asemenea şi sub denumirea de aer solid sau fum îngheţat datorită aspectului său care se aseamănă cu cerul. Aerogelurile au o densitate deosebit de mică şi o conductibilitate termică scăzută.
Culoarea aerogelului constituie rezultatul dispersiei luminii. Cu toate că sunt formate din gel, sunt materiale solide, rigide şi uscate. Aerogelurile sunt utilizate de NASA pentru captarea particulelor din praful spaţial, în sistemele de administrare a medicamentelor, pentru echipamentul sportiv, automobile, aeronave şi multe alte aplicaţii.