Desalinizarea apei

"Te rog, vrei sa-mi aduci nişte apă? " întrebă Lily pe Max, jucându-se cochet cu genele ei. Cu toate acestea, Max a  rămas culcat pe spate, bucurându-se de razele calde ale soarelui şi nu s-a mișcat. Lily a insistat, cerându-i din nou. El se ridică și ii arătă o frumoasă mare, nesfârșită situată în fața lor. " Du-te acolo. Doar du-te și ai cât de multă apă doreşti". Apoi, adaugând mai multă loțiune de bronzat, el şi-a reluat postura inițială.

"Max! Am vrut să spun niște apă de băut! " a clarificat Lily. "Eu nu pot bea apă de mare. Vrei să mă îmbolnăvesc? "

"Tu nu te vei imbolnăvi, doar vei avea câteva halucinații și apoi poate o mică leziune a creierului. Mai bine să nu bei mult din ea", a replicat el cu cea mai dulce voce.

Lily a înțeles că pierduse, s-a ridicat, şi şi-a pus pălăria pentru a se proteja de gloriosul soare greacesc și s-a îndreptat spre chioșc. Ea a cumpărat niște apă și s-a întors. Max a văzut-o și s-a ridicat, așteptand-o. Când ea s-a apropiat, el a fost dezamăgit. "Tu nu ai  adus puţină şi pentru mine?"

Lily clipi. "Nu vezi Mediterana în fața ta? Ia niște apă de acolo, dacă doreşti ", a replicat ea.

"Asta nu ar fi eficient, știi" a început Max, decizând să re-abordare unul dintre subiectele lui preferate. "Pentru a bea apă de mare, trebuie să o desalinizăm, ceea ce  nu este eficient. Consumă prea multă energie.

"Scuză-mă; trăieşti  înapoi în secolul 21 Când desalinizarea apei nu era energetic eficientă", a spus Lily ironizându-l. "In zilele noastre o foarte mare parte a populației  bea apă purificată sau desalinizată".

Max se ridică, lansându-se într-o prelegere pasionantă. Desalinizarea apei, a început el, este o cale mult mai scumpă decât obținerea apei proaspete de la râuri, sau din ape freatice sau chiar din reciclarea apei. Cu toate acestea, din cauză că în trecut multe persoane nu aveau posibilitatea de a accesa surse de apă proaspătă, oamenii de ştiinţă au trebuit să caute apă potabilă acolo unde apa era din belșug: în mare.

Folosind membrane, oamenii de ştiinţă filtrau apa de multă vreme. Toate membranele sunt la bază materiale cu pori mici care blochează particulele mai mari, permițând celor mai mici să trecerea prin ele. Dacă orificiile sunt suficient de mici, ele pot permite numai moleculellor de apă să treacă și păstreză orice altceva. Această metodă a permis de asemenea să se  separe particulele toxice din apă. Dar a fost o modalitate costisitoare de a efectua desalinizarea apei.

Fierberea apei sărate și colectarea aburului a fost o altă metodă utilizată pentru a separa sarea și alți contaminanți. Dar această metoda a fost de asemenea ineficientă.

Lily a băut ceva mai multă apă din sticla ei și l-a întrebat dacă a  știut că ființele umane sunt realizate din mai mult de 70% apă. Max nu a înțeles unde vrea să ducă ea discuţia și s-a oprit pentru o clipă din vorbit.

Lily ia spus că, încă o dată, natura a găsit deja soluția la problemă. Membrane biomimetice! Oameni, animale și plante sunt făcute din celule. Partea exterioară a fiecărei celule este o membrană. Și într-o varietate de celule animale și vegetale, aceste membrane conțin un tip special de proteine numite aquaporin.

Apa poate curge rapid prin membrana celulelor datorită aquaporins, în timp ce alte molecule nu pot. Aquaporins leagă selectiv moleculele de apă pentru a le lasa doar pe ele sa treacă. Acest tip de transport al apei este foarte eficient si a fost folosit pentru a îmbunătăți membranele de desalinizare a apei și pentru a reduce costurile operaționale și de energie.

Max era atât impresionat cât şi însetat. El a complimentat-o și a încercat să ia sticla din mâinile ei, în același timp. Lily a fost mai rapidă.

"Dacă doreşti să bei apă, fie vei merge la chioșc să cumperi apă, fie vei începe aici afacerea ta personală de desalinizare, pe frumoasa insula Creta. E clar? ", a întrebat ea.