Semicondutores

“Acho que os tijolos eram o problema. Eram demasiado macios ou demasiado quebradiços. Os tijolos de barro nessa época não eram muito bons, como podes imaginar.”, disse Max enquanto olhava para a torre sineira.

“Este não é o caso. O edifício nem é feito de tijolos! De acordo com o guia é feito de mármore e era demasiado pesado para um solo tão macio.”, retorquiu Liliy mostrando-lhe o display onde um holograma de um professor de história italiana falava. “Os tijolos estão muito bem. Eles são os blocos de construção da nossa civilização… literalmente!”

“Verdade? Tijolos? É o que tu consideras como blocos de construção da nossa civilização?” Max estava-se a rir. “O que é então?” perguntou Lily. “Aço? Madeira? Um material avançado? Uma liga especial?”

 “Bem, olha à tua volta! O que vês?”, disse Max. Lily olhou à sua volta e viu a Torre de Pisa, a Catedral, a Piazza del Duomo, todos os edifícios eram feitos de tijolos ou mármore. Max pediu-lhe então que olhasse para as pessoas à sua volta. Todos os turistas estavam equipados com diversos tipos de câmaras, telemóveis, tablet, phablets e todos os tipos de gadgets eletrónicos.

“E então? A eletrónica é um bloco de construção?” Todos os dispositivos eletrónicos são feitos de circuitos: transístores, chips, díodos, resistências. E todos eles à base de um material com condutividade passível de ser ajustada, o semicondutor.

Um condutor, como o nome implica, é um material que conduz corrente, o significa que este permite que a corrente elétrica flua através dele, enquanto um isolante é o oposto; não conduz corrente. Isso acontece porque os condutores têm eletrões livres na sua estrutura e que conseguem circular livremente, ao contrário dos isolantes. Como materiais considerados condutores podem ser escolhidos a prata ou o cobre (metais) ao passo que no grupo dos isolantes estão incluídos o vidro ou o papel.

Um semiconductor encontra-se a meio: pode conduzir ou não corrente, dependendo das condições. A condutividade de um semicondutor poderá facilmente ser alterada através da modificação do número de eletrões livres, através do seu aquecimento, iluminação ou alterando o campo elétrico que o atravessa.

Aquecer o semicondutor permite a libertação dos eletrões e que estes se movimentem livremente, daí o termo “eletrões livres”

Dois dos semicondutores mais utilizados são o Silício e o Germânio.

Os semicondutores são os blocos de construção de todos os dispositivos eletrónicos analógicos e digitais, como os díodos, transístores, células solares, LEDs e displays, circuitos integrados, sensores. Imagine um mundo sem chips, sem rádio ou televisão, sem computadores, jogos de vídeo, telemóveis ou tablets; sem equipamentos médicos eletrónicos ou sem consolas de controlo em carros ou aviões… Isso seria um mundo sem semicondutores.

“Ok, então os semicondutores são os blocos de construção do nosso mundo? Isso significa germânio e silício? Já ouviu falar do Silicon Valley, Silicon Glen, etc.? Foram pensados para ser lugares de alta-tecnologia.”

“Na realidade, não se trata apenas de silício ou germânio. Existem muitos mais materiais semicondutores e todos eles contêm vestígios de outros elementos, como o boro ou o fósforo. Estas adições modificam o número de eletrões livres. As combinações são algo bom.” Esta ideia subconscientemente levou-o a combinar o famoso gelato italiano com raspas de chocolate. Com um grande sorriso ele pediu baunilha com raspas de chocolate.

“Quantos eletrões livres estão no teu gelado?”, gracejou Lily.

“Gelado pode ser o bloco de construção da minha dieta!”, respondeu Max.