Impressão 3D

Max e Lily tinham estado a disfrutar um agradável passeio no parque Hyde, especialmente Max que estava com vontade de chegar ao Speakers Corner, tendo em mente uma variedade de temas de ciência e tecnologia que gostaria de analisar para qualquer um disposto a ouvir. Lily por sua vez encontrava-se a deambular alegremente, tirando fotografias dos pássaros, patos, cisnes e outras criaturas coloridas, até que algo estranho captou a sua atenção.

Um pequeno pato parecia estar em aflição. Depois de o observar por alguns momentos, Lily ficou chocada por ver que o pato perdera a sua perna. Ela mostrou a Max e ambos se aproximaram. Lily tomou o pato nos seus braços e perguntou a Max se poderiam fazer alguma coisa. Max, que como sempre tinha uma solução em mente, sugeriu uma ótima ideia.

“Lembraste da empresa de impressão 3D que vimos no caminho para aqui?”, perguntou ele e acrescentando rapidamente que lema era "Nós imprimir tudo". Se eles imprimir tudo, continuou Max, eles poderiam imprimir uma prótese para perna do pato, não poderiam?

“Claro que podemos!”, afirmou o homem de faces coradas enquanto sorria para eles de uma forma tranquilizadora. Era o chefe do departamento de próteses do negócio. “Nós já imprimimos rede vasculares duradouras", acrescentou com orgulho. Ele agarrou numa série de fotos de pernas de pato e começou a projetar a prótese. E ainda recomendou um cirurgião que poderia colocar a perna com segurança

Max e Lily falaram com ele sobre o tipo de material mais adequado para fazer prótese de perna. Plástico, metal, cerâmica e cera foram as principais escolhas que eles tinham disponíveis. De forma a tomar uma decisão informada, eles pediram mais detalhes sobre como a impressão 3D funcionou.

Ele sabiam que a impressão 3D é um processo onde um objeto é criado desde um esboço. Camada após camada, a impressora coloca o material de acordo com um padrão 3D, até que um objeto inteiro esteja formada. Quase não existem limitações à forma que o objeto pode ter.

A gama e número de aplicações é surpreendente. Qualquer coisa pode ser impressa: de objetos de arte, design ou escultura, a itens utilizados diariamente, como colheres ou um parafuso, de joalharia ou acessórios de moda como chapéus impressos, até a complexos componentes de aparelhos aeroespaciais ou automotores. Algumas das impressões mais audazes incluem casas inteiras ou até… panquecas! Sim, tanto a arquitetura e a gastronomia usaram a impressão 3D com sucesso!

A impressão 3D também revolucionou os protótipos; o desenvolvimento de produtos recebeu um impulso com a facilidade de criação de versões diferentes de um novo produto. Consequentemente uma solução ótima pode ser atingida rapidamente e de forma mais eficiente.

Contudo, algumas das mais importantes e inesperadas aplicações são no campo da medicina e biologia. Investigadores conseguiram imprimir células dos rins, do fígado e até do coração. Implantes dentários cerâmicos, próteses metálicas para anca e substituição de joelhos são projetadas e customizadas com grande detalhe e a impressão pensada consoante as necessidades individuais dos pacientes.

Lily segurava o pequeno paciente nos braços; tanto ela quanto Max estavam determinados a ajudar o patinho receber uma nova perna funcional.