Um polímero é uma grande molécula semelhante a cadeia que consiste em muitas unidades repetidas interconectadas. Tanto podem ocorrer naturalmente como ser sintéticos.
Exemplos de materiais poliméricos naturais são a lã, a borracha, o algodão e a seda. Polímeros sintéticos são feitos pelo Homem. Todos os plásticos são polímeros sintéticos. A unidade básica de um polímero pode ser feita de carbono, hidrogénio, oxigénio, e/ou silício.