Aerożel to najlżejszy na świecie materiał w postaci stałej. Aerożel bywa także nazywany „powietrzem w postaci stałej” lub „zamarzniętym dymem” dlatego, iż wyglądem przypomina niebo. Aerożele charakteryzują się skrajnie małą gęstością i przewodnością cieplną.
Kolor aerożeli powstaje w wyniku rozproszenia światła. Choć są wykonane z żelu, aerożele to trwałe, twarde i suche materiały. Aerożele są wykorzystywane przez NASA w celu wyłapywania drobinek kosmicznego pyłu, ponadto są stosowane w systemach dostarczania leków, do produkcji sprzętu sportowego, samochodów, samolotów oraz znajdują szereg innych zastosowań.