Nanomaterialen worden gedefinieerd als materialen met ten minste één afmeting (hoogte, breedte, lengte, dikte, diameter) in het groottebereik van ongeveer 1-100 nanometer.
Op het niveau van nano-materiaal, gedragen sommige materialen zich niet als bulkmaterialen (van grotere omvang), maar hun eigenschappen gehoorzamen aan de wetten van de kwantumfysica. Voorbeelden van nano-materialen zijn; vulkanische as, kwantum puntjes, metaal en nano-deeltjes metaaloxide, koolstof nano-buisjes, fullerenen, enz.