Viela, kas paātrina ķīmisko reakciju bez tās patērēšanas vai mainīšanas. Ja avots, kas aktivizē katalizatoru, ir gaisma, tad to sauc par fotokatalizatoru.
Tādi dārgmetāli kā platīns un irīdijs jau sen tiek izmantoti kā katalizatori, lai paātrinātu ķīmiskās reakcijas. Tagad pētnieki koncentrējas uz lētākiem materiāliem, piemēram, metāla sakausējumiem, lai procesu padarītu efektīvāku.