Polimeras yra panaši į grandinę didelė molekulė, kurią sudaro daug pasikartojančių tarpusavyje susijusių elementų. Polimerų gali būti ir natūralių, ir sintetinių.
Natūralių polimerinių medžiagų pavyzdžiai yra vilna, guma, medvilnė ir šilkas. Sintetinius polimerus sukūrė žmogus. Visi plastikai yra sintetiniai polimerai. Bazinį polimero elementą gali sudaryti anglis, vandenilis, deguonis ir (arba) silicis.