Egy nanocső 1 nanométer nagyságrendű (10−9 méter) átmérővel rendelkező huzal. Egy nanocsőben a hosszúság-szélesség arány 20-nál nagyobb, amely azt jelenti, hogy a huzal hosszúságának az átmérője 20-szorosánál nagyobbnak kell lennie.
A nanocsövek (NW) a kémiai jellegük alapján sorolhatók kategóriákba (pl. molekuláris NW, mint a DNS) vagy villamos tulajdonságaik szerint, pl. fémes (pl. Ni, Pt, Au), félvezető (pl. Si, InP, GaN, etc.), és szigetelő (pl. SiO2) nanocsövek.