Το πολυμερές είναι ένα μεγάλο μόριο που μοιάζει με αλυσίδα, αποτελούμενο από πολλές επαναλαμβανόμενες μονάδες που συνδέονται μεταξύ τους. Υπάρχουν τόσο φυσικά όσο και συνθετικά πολυμερή.
Παραδείγματα φυσικών πολυμερών είναι το μαλλί, το καουτσούκ, το βαμβάκι και το μετάξι. Τα συνθετικά πολυμερή είναι τεχνητά. Όλα τα πλαστικά είναι συνθετικά πολυμερή. Η βασική μονάδα ενός πολυμερούς μπορεί να κατασκευαστεί από άνθρακα, υδρογόνο, οξυγόνο ή/και πυρίτιο.