ΤΡΙΣΔΙΑΤΑΤΗ ΕΚΤΥΠΩΣΗ

Ο Μαξ και η Λίλη απολαμβάνουν έναν όμορφο περίπατο στο Χάιντ Παρκ. Ο Μαξ συγκεκριμένα, προσπαθούσε να πλησιάσει τη γωνία του ομιλητή, έχοντας στο μυαλό του μια ποικιλία επιστημονικών και τεχνολογικών θεμάτων που θα ήθελε να αναλύσει σε οποιονδήποτε δεκτικό να τον ακούσει. Η Λίλη από την άλλη τριγυρνούσε χαρούμενη βγάζοντας φωτογραφίες τα πουλιά, τις πάπιες, τους κύκνους και άλλα πλάσματα του πάρκου, ώσπου το βλέμμα τις τράβηξε κάτι παράξενο.

Μια μικροσκοπική πάπια φάνηκε σαν να ήταν κάπως λυπημένη. Αφού την παρατήρησε για λίγο, σοκαρισμένη είδε πως είχε χάσει το πόδι της.  Το έδειξε στον Μαξ και πλησίασαν και οι δύο. Η Λίλη το έπιασε στα χέρια της και ρώτησε τον Μαξ αν θα μπορούσαν να κάνουνε κάτι. Ο Μαξ, έχοντας πάντα μια λύση, του ήρθε να φανταστική ιδέα.

«Θυμάσαι την επιχείρηση τρισδιάστατης εκτύπωσης που είδαμε στο δρόμο για εδώ;» ρώτησε, προσθέτοντας γρήγορα ότι το μότο τους ήταν «Εκτυπώνουμε τα πάντα». Αν όντως εκτυπώνουν τα πάντα, συνέχισε, μπορούν να εκτυπώσουν και ένα προσθετικό πόδι στην πάπια, έτσι;

«Προφανώς και μπορούμε!» ένας άντρας με κόκκινα μάγουλα τους χαμογελούσε σαν να τους διαβεβαίωνε. Ήταν ο υπεύθυνος για το τμήμα προσθετικών μελών της επιχείρησης. «Έχουμε εκτυπώσει ακόμα και καρδιαγγειακά δίκτυα» πρόσθεσε με περηφάνια. Στη συνέχεια πήρε μια σειρά φωτογραφιών από το υγιές πόδι της πάπιας και άρχισε να σχεδιάζει το προσθετικό. Ήταν τόσο εξυπηρετικός που συνέστησε ακόμα και κτηνίατρο ο οποίος θα μπορούσε να εφαρμόσει με ασφάλεια το καινούριο πόδι.

Ο Μαξ και η Λίλη συζήτησαν μαζί του σχετικά με το είδος του υλικού που θα ήταν το βέλτιστο για προσθετικό πόδι. Πλαστικά, κεραμικά, μέταλλα και κερί ήταν οι βασικές τους επιλογές. Προκειμένου να πάρουν μια σωστή απόφαση, ζήτησαν να μάθουν και άλλες λεπτομέρειες για το πώς δουλεύει η τρισδιάστατη εκτύπωση.

Γνώριζαν ήδη ότι η τρισδιάστατη εκτύπωση είναι μια διαδικασία όπου ένα αντικείμενο δημιουργείται από την αρχή. Ο τρισδιάστατος εκτυπωτής προσθέτει υλικό κατά στρώματα σύμφωνα με ένα τρισδιάστατο μοντέλο μέχρι να σχηματιστεί ολόκληρο το αντικείμενο. Δεν υπάρχει σχεδόν κανένας περιορισμός στο σχήμα του αντικειμένου.

Το εύρος και ο αριθμός των εφαρμογών του είναι εκπληκτικά. Τα πάντα μπορούν να εκτυπωθούν: από έργα τέχνης, σχέδια ή γλυπτά μέχρι αντικείμενα καθημερινής χρήσης, όπως κουτάλια ή βίδες και από κοσμήματα ή αξεσουάρ όπως καπέλα μέχρι σύνθετα εξαρτήματα αεροναυπηγικής ή αυτοκινήτων. Τα πιο ακραία πράγματα που έχουν εκτυπωθεί είναι σπίτια ή ακόμα και … πάνκεικ! Ναι, η αρχιτεκτονική και η γαστρονομία έχουν χρησιμοποιήσει με επιτυχία την τρισδιάστατη εκτύπωση!

Η τρισδιάστατη εκτύπωση έχει φέρει επανάσταση και στην προτυποποίηση. Η ανάπτυξη προϊόντων  έχει ωφεληθεί σημαντικά, καθώς η δημιουργία πολλών διαφορετικών παραλλαγών ενός νέου προϊόντος έχει γίνει ευκολότερη.   Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα, να μπορούμε να βρούμε την ιδανική λύση γρηγορότερα και με πιο αποδοτικό τρόπο.

Κάποιες από τις σημαντικότερες  και ανέλπιστες εφαρμογές παρόλα αυτά, βρίσκονται σε τομείς όπως η φαρμακευτική και η βιολογία. Ερευνητές έχουν εκτυπώσει κύτταρα από τα νεφρά, το συκώτι, ακόμα και την καρδιά. Κεραμικά εμφυτεύματα δοντιών, μεταλλικές αρθρώσεις ισχίου και προσθετικά γόνατα σχεδιάζονται με ακρίβεια στη λεπτομέρεια και για τις εξατομικευμένες ανάγκες του κάθε ασθενή.

Τώρα η Λίλη κρατούσε τον μικρό ασθενή στα χέρια της; όσο περίεργο και αν είναι, εκείνη και ο Μαξ αφοσιώθηκαν στη φροντίδα της πάπιας που παρέλαβε το προσθετικό της μέλος.