Une surface est appelée superhydrophobique lorsque les gouttelettes d'eau ne peuvent pas l’imbiber; cela signifie que la gouttelette, quand elle entre en contact avec la surface, reste sphérique (elle ne s’étend pas) et tout simplement roule sur elle, entraînant la poussière, la saleté ou les débris qu’elle trouve sur son chemin, laissant la surface propre.
Les surfaces superhydrophobiques consistent en matériaux hydrophobes (tels que des polymères contenant de la cire, de l'huile ou du fluor comme le téflon), avec des surfaces «rugueuses» formées de bosses d’environ 100 nm de hauteur.