1 nanomètre (nm) est un milliardième (10−9) d'un mètre (m), soit 100.000 fois plus petit que l'épaisseur d'une mèche de cheveux.
Nano est un mot grec qui signifie nain ou quelque chose en général d’extrêmement petit. L'échelle atomique est mesurée en nanomètres; 3-5 atomes alignés dans une rangée mesureraient 1 nm.