Les nanomatériaux sont définis comme des matériaux avec au moins une dimension (hauteur, largeur, longueur, épaisseur, diamètre) dans la plage de taille d'environ 1 à 100 nanomètres.
Au niveau des nanomatériaux, certains matériaux ne se comportent plus comme des matériaux en vrac (de grande taille), mais leurs propriétés obéissent aux lois de la physique quantique. Des exemples de nanomatériaux sont les cendres volcaniques, les points quantiques, les nanoparticules de métaux et d’oxydes de métaux, les nanotubes de carbone, les fullerènes, etc.