Une substance qui accélère une réaction chimique sans être consommée ou changée. Si la source qui active le catalyseur est la lumière, la substance est alors appelée ‘photocatalyseur’.
Des métaux nobles, tels que le platine et l'iridium, sont utilisés depuis longtemps en tant que catalyseurs pour accélérer les réactions chimiques. Les chercheurs se concentrent maintenant sur des matériaux moins chers, tels que des alliages de métaux, pour rendre le processus plus efficace.