L’impression 3D
Max et Lily profitaient d’une belle balade à Hyde Park. Max en particulier, essayait de se rapprocher du « Speakers’ corner », pensant déjà à différents sujets scientifiques et technologiques qu’il voudrait analyser avec toute personne qui serait prête à l’écouter. Lily, de son coté, se promenait joyeusement, prenant des photos d’oiseaux, de canards, de cygnes et autres créatures colorées, jusqu’à ce que quelque chose de bizarre n’attire son attention.
Un tout petit canard semblait avoir des difficultés. Après l’avoir observé pendant un moment, Lily fut choquée de constater qu’il avait perdu sa jambe. Elle le montra à Max et tous deux s’approchèrent. Lily le prit dans ses bras et demanda à Max s’ils pouvaient faire quelque chose. Max, qui avait toujours à cœur de résoudre des problèmes, eu une très bonne idée.
« Tu te rappelles de cette entreprise d’impression 3D que nous avons aperçue en venant ici ? » demanda-t-il, ajoutant rapidement que leur slogan était « nous imprimons tout ». S’ils peuvent tout imprimer, continua-t-il, ils pourraient imprimer une prothèse de patte de canard, non ?
« Bien sûr que nous pouvons ! » leur répondit un homme au visage rubicond, leur souriant de façon rassurante. Il était en charge du département des prothèses de l’entreprise. « Nous avons même imprimé des réseaux vasculaires de longue durée » ajouta-t-il fièrement. Il prit ensuite une série de photos de la patte valide du canard et commença à concevoir la prothèse. Il recommanda même un chirurgien pour une pose sécurisée de la prothèse.
Max et Lily discutèrent avec lui du matériel le plus adapté à une prothèse de jambe. Les principaux choix à leur disposition étaient le plastique, le métal, la céramique et la cire. Afin de prendre une décision éclairée, ils demandèrent plus de détails sur le fonctionnement de l’impression 3D.
Ils savaient déjà que l’impression 3D est un processus pendant lequel un objet est créé à partir de rien. Couche après couche, l’imprimante ajoute du matériel selon le patron 3D, jusqu’à ce que l’objet soit entièrement formé. Il n’y a presque pas de limitations à la forme de l’objet.
Les catégories et le nombre de ses applications sont stupéfiants. Tout peut être imprimé : des objets d’art, de design ou des sculptures jusqu’à des objets de la vie de tous les jours, tels qu’une cuillère ou un tournevis ; mais aussi des bijoux et des accessoires de mode tels que des chapeaux imprimés jusqu’aux composants les plus complexes d’appareils aérospatiaux ou automobiles. Les réalisations les plus impressionnantes jamais faites incluent des maisons entières ou même... des pancakes ! Et oui, l’architecture et la gastronomie ont tous deux utilisé l’impression 3D avec succès !
L’impression 3D a également révolutionné la façon de faire des prototypes. Le développement de produits a été boosté, puisque le fait de créer plusieurs versions différentes d’un nouveau produit a été simplifié. Par conséquent, la solution optimale peut être trouvée plus facilement et plus efficacement.
Cependant, certaines des applications les plus importantes et les moins attendues relèvent du domaine médical et de la biologie. Les chercheurs ont imprimé des cellules de reins, de foie et même du cœur. Les implants dentaires céramiques, les articulations de hanche en métal et les genoux de remplacement sont conçus avec beaucoup de précision et imprimés selon les besoins de chaque patient.
Lily tenait le petit patient dans ses bras ; aussi improbable que cela soit, elle et Max étaient tous deux déterminés à aider le caneton à recevoir une nouvelle patte fonctionnelle.