De la matière aux nouveaux matériaux
Tout est fait de matériaux
Par une chaude soirée d’été, Max et Lily se prélassaient dans leur bureau. Max surfait sur internet et Lily lisait un roman. Dans un moment d’inspiration, Lily ferma son livre. “Regarde autour de toi” dit-elle en tirant Max du confort de sa chaise de bureau en cuir. « Combien de matériaux différents peux-tu me citer ? ». Max leva un sourcil et bailla. « Sérieusement ! » dit-elle. Max se leva en prenant un air stupide et commença à énumérer : « Et bien il y a du bois, du métal, de la laine, de la pierre… »
« Peux-tu me dire lesquels ont été transformés et lesquels sont bruts ? » demanda-t-elle.
« Et bien, cela dépend de la définition ! Le cuir sur lequel tu es assise a été transformé. Le bois de ton bureau également, mais moins que du papier. Mais tous ces matériaux ont, d’une certaine façon, été transformés. On n’est pas assis en pleine forêt ! » répondit Max.
Il s’assit, la regarda et lui demanda ce à quoi elle pouvait bien penser pour que toutes ces choses environnantes deviennent d’un coup si intéressantes.
« C’est quelque chose que j’ai lu.. Je me demande juste à quoi ressemblerait la vie sans matériaux » répondit Lily d’une voix rêveuse.
Les nouveaux matériaux se cachent derrière les applications quotidiennes
« Tu fais bien de te demander à quoi ressemblerait la vie sans les nouveaux matériaux » répondit-il. Il sortit son nouveau portable de sa poche, enleva la batterie et montra la carte mémoire. « Tu la vois ? Un téraoctet de stockage, sur une puce plus petite qu’un pois. Elle peut contenir jusqu’à 1000 heures de vidéo en haute résolution. Et regarde ça, » il enleva la batterie et la secoua devant elle : « elle récupère l’énergie soit par le soleil, soit par le mouvement et dure des semaines. Je ne me rappelle même pas de la dernière fois que j’ai du la recharger. »
Lily acquiesça et ajouta qu’on trouvait même parfois des nouveaux matériaux dans le corps humain : des lentilles de contact aux stents en passant par les prothèses artificielles. Elle précisa également, enthousiaste, que sa crème solaire contenait des nanoparticules. De minuscules particules, 10.000 fois plus petites qu’un cheveu humain pourraient protéger d’un plus large rayonnement UV que les crèmes solaires traditionnelles. Max, de son coté, attachait plus d’importance aux nouveaux matériaux qui apportaient un maximum d’efficacité aux ordinateurs, voitures, téléphones portables et panneaux solaires. Lily aussi trouvait les panneaux solaires intéressants, en tant que source d’énergie renouvelable. Les énergies vertes l’avaient toujours passionnée. Ils continuèrent à parler ainsi, se battant presque pour savoir lequel ajouterait le plus de nouveaux matériaux dans la conversation.
« Tu sais ce qui serait bien ? » dit Max « de recenser tous les nouveaux matériaux qui ont redéfinit notre monde en le rendant plus rapide, plus fort, moins cher et plus efficace ».
« Et aussi plus sain et durable » ajouta Lily.
« Nous pourrions faire un tour d’Europe pour voir quelles technologies fondées sur les nouveaux matériaux ont révolutionné notre vie » dit-il en rouvrant son ordinateur portable et en commençant à taper frénétiquement à la recherche de potentielles destinations.
« Mais attends, comment définirais-tu les nouveaux matériaux ? » demanda Lily.
Quels sont les matériaux dits “nouveaux” ?
« Tu sais, les super matériaux ; les matériaux avec une performance particulièrement grande par rapport à leurs propriétés » répondit Max.
« Tels que ? » insista Lily.
« Des matériaux ultra durs ou superconducteurs, qui conduisent l’électricité sans résistance aucune. Ou ceux qui n’aiment pas l’eau et la repoussent fortement, les superhydrophobiques. Ou les nanomatériaux dont tu parlais tout à l’heure ; ceux qui se trouvent dans ta crème solaire : les nanoparticules et aussi les nanofeuilles, les nanotubes et les nanofils » dit il.
« Et ceux qui imitent la nature ? Les humains ont toujours imité la nature pour créer leurs technologies. Ils ont étudié les oiseaux pour permettre aux humains de voler, ont créé la coloration structurelle qui nous a permis de nous débarrasser des teintures et décolorants mauvais pour l’environnement » continua Lily.
« C’est vrai, le biomimétisme fonctionne » acquiesça Max en recommençant à taper.
« Et aussi les matériaux exotiques, tels que les alliages à mémoire de forme ; tu sais, ces matériaux qui peuvent se souvenir d’une forme particulière et la reproduire quand c’est nécessaire » ajouta Lily rapidement.
« Oui, ceux là aussi, je les aime bien » murmura Max avant de dire, enthousiaste « C’est parti ! Europe, nous voilà ! »
Lily le fixa, alors qu’il effectuait leur enregistrement en ligne. « Ca c’était rapide » dit elle.