Aine, joka nopeuttaa kemiallista reaktiota kulumatta tai muuttumatta itse. Jos katalyyttiä aktivoivana lähteenä toimii valo, puhutaan fotokatalyytistä.
Jalometalleja kuten platinaa ja iridiumia on pitkään käytetty katalyytteinä kemiallisten reaktioiden kiihdyttämisessä. Nyt tutkijat ovat keskittyneet halvempiin materiaaleihin, kuten metalliseoksiin, tehostaakseen prosessia.