De la materia a los materiales avanzados
Todo está hecho de materiales
Era una tarde caliente de verano. Max y Lily estaban descansando en su oficina. Max estaba navegando en internet y Lily estaba leyendo una novela. En un momento de inspiración, Lily cerró su libro.
“"Mira a tu alrededor" animó a Max desde la comodidad de su silla de escritorio de cuero. “¿Cuántos materiales diferentes puedes reconocer?” Max levantó la ceja y bostezó. "¡En serio!" dijo ella. Max se levantó poniendo una cara absurda y empezó a contar: "Bueno, hay madera, metal, lana, piedra..."
"¿Cuáles de ellos son procesados y cuales son puros?", preguntó.
“¡Bueno, depende de la definición! El cuero en el cual te estás sentando es procesado. La madera de tu escritorio también lo es aunque esta menos procesada que el papel. Pero todos ellos han sido procesados de una manera u otra. ¡No estamos sentados en el bosque!” respondió Max.
Se sentó, la miró y le preguntó qué es lo que tenía en mente que hacía que las cosas de su alrededor fueran tan interesantes.
“Es algo que leí... me pregunto cómo sería la vida sin materiales,” Lily respondió con voz soñadora.
Los materiales avanzados están detrás de las aplicaciones de la vida cotidiana
"Será mejor preguntarse cómo sería la vida sin materiales avanzados”, respondió, sacó de su bolsillo su nuevo teléfono móvil, sacó la batería y mostró la tarjeta de memoria. “¿La ves? Un terabyte de almacenamiento, en un chip más pequeño que un guisante. Almacena más de 1.000 horas de vídeo en alta resolución. Y también, mira esto, "sacó la batería y la agitó delante de ella: “Obtiene energía del sol o del movimiento y dura semanas. No recuerdo la última vez que mi batería se agotó”.
Lily asintió y también señaló los materiales avanzados encontrados a veces en el cuerpo humano: desde lentes de contacto hasta stents (protésis endovasculares) o miembros artificiales. Y también mencionó, entusiasmadamente, que su protector solar estaba hecho con nanopartículas. Partículas minúsculas, 10.000 veces más finas que un cabello humano que podían proteger en un rango más amplio que los filtros solares UV tradicionales. Max, sin embargo, estaba más interesado en los materiales avanzados que proporcionaron la máxima eficiencia en ordenadores, automóviles, teléfonos móviles y paneles solares. Lily también estaba interesada en paneles solares, como energía renovable. Ella siempre estuvo interesada en tecnologías verdes. Siguieron hablando y hablando, casi compitiendo en quien añadiría más materiales avanzados a la conversación.
“¿Sabes lo que estaría bien?” dijo Max “Localizar todos estos materiales avanzados que han remodelado nuestro mundo y lo han hecho más rápido, fuerte, barato y eficiente”.
“Y también más sano y sostenible,” añadió Lily.
“Podríamos ir de viaje por Europa y ver las tecnologías basadas en materiales avanzados que revolucionaron nuestra vida,” dijo él, reabrió su pantalla de portátil y comenzó a escribir frenéticamente, buscando posibles destinos.
“¿Pero espera, cómo definirías un material avanzado?” Preguntó Lily.
¿Qué materiales se merecen el título de "avanzados"?
“Ya sabes, los súper materiales: materiales con un rendimiento extremadamente alto en relación a una propiedad,” respondió Max.
“¿Como por ejemplo? insistió Lily.
“Materiales ultra duros... o materiales superconductores que conducen la electricidad sin resistencia. O aquellos a los que no les gusta el agua y la repelen fuertemente, los superhidrofóbicos. O los nanomateriales que mencionaste anteriormente; aquellos que están dentro de tu protector solar: nanopartículas y también, nanoláminas, nanotubos, nanocables,” dijo.
"¿Qué hay de los que imitan la naturaleza? Los humanos siempre han imitado la naturaleza para crear sus tecnologías. Desde el estudio de las aves al logro del vuelo humano, y la coloración estructural que nos permitió deshacernos de colorantes nocivos para el medio ambiente y decolorantes,” siguió diciendo Lily.
"Claro, el bio mimetismo está de moda,” afirmó Max y continuó escribiendo.
“Y también, los materiales exóticos, como las aleaciones con memoria de forma; ya sabes, materiales que pueden recordar una forma en particular y revelarla cuando sea necesario,” añadió Lily rápidamente.
“Y esos también me gustan,” murmuró Max y luego dijo entusiasmadamente: "¡Está en marcha! Europa, allá vamos!”
Lily le miró, mientras los verificaba en internet. Y dijo “¡Que rapidez!.