Desalinización del agua
"¿Por favor ir traerme un poco de agua?" Preguntó Lily a Max, moviendo sus pestañas de una manera coqueta. Max sin embargo, estaba reclinado sobre su espalda, disfrutando del cálido sol y no se movió. Lily insistió, pidiéndole de nuevo. Él se levantó y le mostró el hermoso mar infinito frente a ellos. "Aquí lo tienes. Con sólo bucear podrás conseguir tanta agua como quieras”. Dicho esto, tras ponerse un poco de loción bronceadora extra, retomó su postura inicial.
"Max! Quise decir un poco de agua para beber! “Aclaró. "No puedo beber agua de mar. ¿Quieres que enferme? "
"No te pondrás enferma, sólo tendrás algunas alucinaciones y tal vez un poco de dolor de cabeza. Será mejor que no bebas mucho", replicó con su tono más dulce.
Lily comprendió que había perdido, se levantó, se puso su sombrero para protegerse del glorioso sol griego y se dirigió hacia el quiosco. Compró un poco de agua y regresó. Max la vio y se sentó, esperando. Cuando ella se acercó, quedó decepcionado. " no me has traído ninguna para mí?"
Lily parpadeó. "¿No ves el Mediterráneo frente a usted? Puedes obtener un poco de agua a partir de él, si lo deseas ", respondió ella.
"Eso no sería eficiente, ya sabes" Comentó Max, decidiendo retomar uno de sus temas favoritos. "Para beber agua de mar, necesitaríamos desalinizarla, lo cual no es un proceso eficiente. Cuesta demasiada energía”.
"Discúlpa; estás viviendo en el siglo 21? Cuando la desalinización del agua del mar no era energéticamente eficiente? “Dijo Lily burlándose de él. "Hoy en día una parte muy grande de la población bebe agua purificada o desalada".
Max se puso de pie, dando una apasionada conferencia. La desalinización del agua, empezó, es mucho más cara que conseguir agua dulce de los ríos o aguas subterráneas o incluso obtener agua reciclada. Sin embargo, debido al elevado porcentaje de población que en el pasado era incapaz de acceder a fuentes de agua dulce, los científicos han tenido que buscar agua potable donde el agua era abundante. Es decir, en el mar.
Mediante el uso de membranas, los científicos han estado filtrando el agua desde hace mucho tiempo. Todas las membranas son básicamente materiales con pequeños agujeros que bloquean las partículas más grandes permitiendo, al mismo tiempo, a las más pequeñas pasar al través. Así, si los agujeros son lo suficientemente pequeños, de manera que sólo pueda permitir el paso de las moléculas de agua, se mantendrá todo lo demás fuera. Este método también es capaz de separar las partículas tóxicas contenidas en el agua. No obstante, esto es una manera costosa de llevar a cabo la desalinización.
Hervir el agua salada y recoger el vapor, es otro método utilizado para separar la sal y otros contaminantes. Pero también es energéticamente ineficiente.
Lily bebió un poco más de agua de su botella y le preguntó si sabía que los seres humanos están hechos de más de 70% de agua. Max no comprendió a dónde iba con la pregunta y se calló por un momento.
Lily le dijo que, una vez más, la naturaleza ya había encontrado la solución al problema de antemano. Membranas biomiméticas! Los seres humanos, animales y plantas están hechos de células. La parte exterior de cada célula es una membrana. Y en una amplia variedad de diferentes células animales y vegetales, estas membranas contienen un tipo especial de proteína llamada acuaporina.
El agua puede fluir rápidamente a través de las membranas celulares, gracias a las acuaporinas, mientras que otras moléculas no pueden. Las acuaporinas se unen selectivamente a las moléculas de agua para permitir que solamente ellas pasen a través de la membrana. Este tipo de transporte de agua es muy eficiente y se ha utilizado para mejorar las membranas de desalinización de agua y reducir sus costes operativos y de energía.
Max estaba impresionado y sediento a la vez. Él la felicitó y trató de tomar, al mismo tiempo, la botella de sus manos. Sin embargo Lily fue más rápida.
"Si deseas beber agua, o bien tendrás que caminar al quiosco para comprarla o deberás iniciar tu negocio de desalinización aquí, en la hermosa isla de Creta. ¿Está claro? ", Preguntó.