Un polímero es una gran molécula similar a una cadena que consiste en muchas unidades repetidas unidas entre sí. Pueden ser naturales o sintéticos.
Ejemplos de materiales poliméricos naturales son la lana, el caucho, el algodón y la seda. Los polímero sintéticos son los fabricados por el hombre. Todos los plásticos son polímeros sintéticos. La unidad básica de un polímero puede estar hecha de carbono, hidrógeno, oxígeno y/o silicio.