Una sustancia que acelera una reacción química sin consumirse o cambiar. Si la fuente que activa el catalizador es la luz, recibe el nombre de fotocatalizador.
Desde hace tiempo, metales preciosos como el platino o el iridio se utilizan como catalizadores para acelerar reacciones químicas. Ahora, los investigadores están más centrados en materiales más baratos como aleaciones metálicas para hacer que el proceso sea más eficiente.