Polümeer on suur ahelmolekul, mis koosneb paljudest korduvatest, omavahel ühenduses olevatest üksustest. Polümeere on nii looduslikke kui ka sünteetilisi.
Looduslikud polümeermaterjalid on näiteks vill, kumm, puuvill ja siid. Sünteetilised polümeerid on inimese loodud. Kõik plastid on sünteetilised polümeerid. Polümeeri põhiüksuse saab teha süsinikust, vesinikust, hapnikust ja/või ränist.