Aine, mis kiirendab keemilist reaktsiooni, ilma et seda tarbitaks või muudetaks. Kui katalüsaatorit aktiveerivaks allikaks on valgus, siis nimetatakse seda fotokatalüsaatoriks.
Juba ammusest ajast on keemilisi reaktsioone kiirendavate katalüsaatoritena kasutatud väärismetalle, nagu plaatinat ja iriidiumi. Nüüd keskenduvad teadlased odavamatele materjalidele, nagu metallisulamitele, et seda protsessi tõhusamaks muuta.