En polymer er et stort kædelignende molekyle, der består af mange gentagne enheder kædet sammen. De er begge naturligt forekommende og syntetiske.
Eksempler på naturlige polymeriske materialer er uld, gummi, bomuld og silke. Syntetiske polymerer er menneskeskabte. Al slags plastik er syntetiske polymerer. Grundelementet i en polymer kan være lavet af carbon, hydrogen, ilt og/eller silikone.