En nanowire er en wire med en diameter i omegnen af 1 nanometer (10−9 meter). I en nanowire er ratioen mellem længde og bredde større end 20; det betyder, at længden af wiren skal være mere end 20 gange større end diameteren.
Nanowirer (NW) kan kategoriseres efter deres kemiske natur (f.eks. molekylær NW ligesom DNA) eller efter deres elektriske egenskaber, så som metalliske (f.eks. Ni, Pt, Au), halvledende (f.eks. Si, InP, GaN, etc.) og isolerende (f.eks. SiO2) nanowirer.