En substans der accelerer en kemisk reaktion uden at blive forbrugt eller ændret. Hvis kilden, der aktiverer katalysatoren, er lys, kaldes den en fotokatalysator.
Ædelmetaller, så som platin og iridium, har længe været anvendt som katalysatorer til at accelere kemiske reaktioner. Nu fokuserer forskere på billigere materialer, så som metallegeringer, til at gøre processen mere effektiv.