Polymer je dlouhá molekula řetězcového typu skládající se z mnoha opakovaných jednotek spojených dohromady. Existují jak přirozeně se vyskytující polymery, tak syntetické.
Příklady přírodních polymerních materiálů jsou vlna, guma, bavlna a hedvábí. Syntetické polymery jsou umělé. Všechny plasty jsou syntetické polymery. Základní jednotka polymeru může být vyrobena z uhlíku, vodíku, kyslíku a/nebo křemíku.