Látka, která urychluje chemickou reakci, aniž by se spotřebovávala nebo měnila. V případě, že zdroj, který aktivuje katalyzátor je světlo, pak se nazývá fotokatalyzátor.
Drahé kovy, jako platina a iridium, se již dlouho používají jako katalyzátory k urychlení chemických reakcí. Nyní se vědci zaměřují na levnější materiály, jako jsou kovové slitiny, aby byl proces efektivnější.