Аерогелът е най-лекият твърд материал в света. Поради външния му полупрозрачен вид, той е известен също като „твърд въздух“ или „замразен дим“. Аерогеловете имат изключително ниска плътност и ниска топлопроводимост.
Цветът на аерогела е резултат от разсейването на светлината. Въпреки че той е направен от гел, той е твърд, не променящ формата си сух материал. Аерогеловете се използват от НАСА за улавяне на частици звезден прах. Аерогеловете се прилагат широко в системи за доставка на медикаменти, при изработката на спортно оборудване, автомобили, самолети и т.н.